Dù có diện tích sân thi đấu rất nhỏ so với các môn như quần vợt hay cầu lông, bóng bàn lại yêu cầu độ chính xác và phản xạ cực kỳ cao. Một đường bóng trong bóng bàn chỉ kéo dài trung bình 3 đến 5 giây, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, người chơi phải đưa ra hàng loạt quyết định chiến thuật, phán đoán quỹ đạo bóng và phản ứng trong chưa đầy 0.5 giây.